La crisis bélica entre Irán y Estados Unidos ha provocado un vuelco drástico en la logística marítima global. La Autoridad del Canal de Panamá (ACP) informó que diversas empresas han desembolsado hasta 4 millones de dólares adicionales en subastas de cupos de última hora para garantizar el tránsito de sus embarcaciones, huyendo del peligroso bloqueo en el estrecho de Ormuz.
Normalmente, el costo medio para cruzar por esta vía interoceánica oscila entre los 300 mil y 400 mil dólares. Sin embargo, la urgencia por evitar los ataques con misiles y drones en las costas iraníes ha multiplicado los precios. Las compañías que no cuentan con una reserva previa deben pujar en subastas donde el mejor postor se lleva el derecho de paso inmediato, evitando esperas de varios días frente a la Ciudad de Panamá.
El administrador del canal, Ricaurte Vásquez, confirmó que una empresa pagó el sobrecargo de 4 millones de dólares para redirigir un buque de combustible que originalmente iba a Europa hacia Singapur. Ante el desabasto en el sudeste asiático y la escalada de tensiones, la celeridad se ha vuelto más barata que el riesgo de incautación o destrucción en el Medio Oriente.
Aproximadamente el 6% del comercio mundial transita por esta vía que une el Atlántico con el Pacífico. Bienes críticos como partes de automóviles, granos y electrónica de consumo provenientes de China están siendo desviados hacia Panamá para asegurar su llegada a la costa este de Estados Unidos y Europa. El canal se reporta operando a plena capacidad tras recuperarse de años de sequía.
No obstante, el Canal de Panamá tiene limitaciones físicas. Los buques portacontenedores ultragrandes y los petroleros de mayor calado no pueden utilizar las esclusas, lo que impide que el canal sea una alternativa total para el flujo de crudo que normalmente atraviesa Ormuz. Aun así, otras petroleras han pagado más de 3 millones de dólares extra para acelerar sus entregas ante el alza en los precios del petróleo.
La tensión escaló el pasado miércoles cuando la cancillería panameña denunció que Irán incautó ilegalmente el buque MSC Francesca, de bandera panameña, en el estrecho de Ormuz. El gobierno de Panamá calificó el acto como un «atentado grave contra la seguridad marítima», subrayando que la embarcación fue tomada por la fuerza en una zona vital para la navegación internacional.
El impacto económico ya se refleja en los bolsillos del consumidor final. El precio del barril de crudo Brent superó esta semana los 107 dólares, un aumento considerable frente a los 66 dólares registrados hace apenas un año. Analistas como Rodrigo Noriega advierten que, de prolongarse el conflicto, las tarifas de subasta en el canal seguirán subiendo, afectando irremediablemente las cadenas de suministro globales.
